Dans le sud ouest du Colorado, nous arrivons sur ce « Plateau vert »sans trop savoir ce que nous allons y trouver. Nous posons la tente et repartons à la recherche d’information. Rien n’est visible de la route et il faut emprunter des sentiers et descendre des échelles pour accéder aux différents sites.
Les tribus Anasazis ont construit des villages troglodytiques entre les VIè et XIVè siècles. Ils vivaient protégés des attaques des tribus hostiles à l’intérieur des falaises creusées, comme suspendus face au vide. Un simple muret empêchait aux enfants de basculer… Nous n’avons pas tout saisi de ce que racontait le guide, mais ils ont laissé de nombreux vestiges qui ont aidé à la reconstitution du quotidien de ces indiens. Ils maîtrisaient les techniques de la céramique, du tissage, de l’irrigation et savaient observer les astres.
A l’abri des falaises, ils ont construit de petites maisons de briques de terre, primitives et assez grandes pour loger une famille. Protégés ainsi de la pluie et de la neige, ils étaient aussi à l’abri de la canicule durant l’été.
Les falaises constituaient un véritable rempart naturel contre d’éventuelles attaques. Par contre, les champs étaient éloignés, peu accessibles…Maïs, haricots, courges, calebasses et tabac étaient cultivés. Ils ne maîtrisaient pas la métallurgie: leurs outils étaient de pierre et de bois.
Ils n’avaient pas d’écriture et ne disposaient pas de la roue, ni de la monnaie.
Ils réussirent à construire dans des endroits difficilement accessibles, sans animaux de trait ni outil métallique…Ils ont déplacé des centaines de millions de blocs de grès et des centaines de milliers de poutres.
Les bijoux étaient faits de turquoises, de corail et de jais.
La cause de leur exode reste inconnue: changement climatique? déforestation? pression démographique? guerres?
Il existait de nombreuses places et pièces communes dans les villages suspendus: pour le travail commun, le repos ou les cérémonies. La société était organisée selon un système « matrilocal »(le couple s’installe avec la mère de l’épouse) et matrilinéaire (les femmes conservent le patrimoine).
Les archéologues pensent qu’ils s’organisaient d’une façon égalitaire, sans hiérarchie sociale.
Nous visitons le Cliff Palace, le site le plus grand qui abrite 150 pièces et qui pouvait loger jusqu’à une centaine de personnes. Nous sillonnons les entiers afin de photographier les sites de loin.
Après une bonne nuit de repos, nous reprenons la route en direction d’un autre parc national: Canyonlands National Park.
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